Γερμάνιο

Το γερμάνιο είναι ένα σταχτώδες-λευκό κρύσταλλο με ιδιότητες παρόμοιες με αυτές των μετάλλων και των μη-μετάλλων. Είναι σημαντικό συστατικό των υλικών διοδικών και έχει ευρεία εφαρμογή στην ηλεκτρονική και την οπτική.
Ορισμένες από τις ιδιότητες και εφαρμογές του γερμανίου είναι:

Ιδιότητες διοδικού:
Το γερμάνιο έχει διοδικές ιδιότητες παρόμοιες με εκείνες του κρυστάλλιου. Η διαγωγικότητά του είναι μεταξύ εκείνης των διαγωγέων και των αποκλειστικών, με υψηλή αντοχή και χαμηλή εργασία. Αυτό κάνει το γερμάνιο ένα σημαντικό υλικό για διοδικά συστατικά όπως διόδους και τρανζιστόρους.

Οπτικές εφαρμογές:
Λόγω της διαφάνειάς του στο μεσαίο ινφράκόκτυλο φάσμα, το γερμάνιο χρησιμοποιείται συχνά στην κατασκευή αισθητών συστημάτων και συσκευών ινφράκόκτυλης βλέψης. Τα βελτιστικά συστατικά γερμανίου κατέχουν σημαντικό ρόλο στα αισθητήρια ινφράκόκτυλης βλέψης, την εικονική ινφράκόκτυλη βλέψη και τα λαζερικά συστήματα.

Προσθέτες σύμμικτων:
Το γερμάνιο μπορεί να σχηματίσει σύμμικτες με άλλα μέταλλα για να βελτιώσει τις ιδιότητές τους. Για παράδειγμα, η προσθήκη γερμανίου μπορεί να βελτιώσει τις μαγνητικές ιδιότητες του σιδήρου, επιτρέποντάς του να χρησιμοποιηθεί σε μαγνητικά υλικά και μέσα μαγνητικής καταγραφής.

Πυρηνική βιομηχανία:
Σε πυρηνικά αντιδραστήρες, το γερμάνιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υλικό για αισθητήρες νετρόνων και αισθητήρες ακτινοβολίας. Η αισθητότητά του στα νετρόνια το καθιστά σημαντικό συστατικό στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας.

Εφαρμογές στην υγεία:
Τα σύνθετα γερμανίου χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς σε μερικά παραδοσιακά φάρμακα και συμπληρώματα υγείας. Ωστόσο, η κατανάλωση γερμανίου σε υψηλές συγκεντρώσεις μπορεί να είναι δηλητηριώδης για τον ανθρώπινο οργανισμό, έτσι πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή.
Επειδή η περιεκτικότητα γερμανίου στην επιφάνεια της γης είναι σχετικά χαμηλή, είναι ένα σπάνιο στοιχείο. Υπάρχει κυρίως σε μορφή χαλκώματος γερμανίου, όπως το γερμανιτικό σφαλερίτη και το γερμανιτικό κρύσταλλο. Λόγω της σπανιότητάς του, το κόστος του γερμανίου είναι συνήθως σχετικά υψηλό.