クロムは、周期表のVIIB群に属する化学元素です。この元素名はギリシャ語に由来し、「色」を意味し、クロム化合物が色を持つことに由来します。この元素は鋼灰色の金属で、自然界にある最も硬い金属です。地殻中のクロムの含有量は0.01%で、順位は17位です。自然界における自由状態のクロムは非常に稀であり、主にクロマイト中に存在します。
クロムには以下の用途があります:
合金の製造:
クロムは広く合金添加剤として使用され、特に鉄やニッケルと形成される合金、例えばステンレス鋼、耐熱合金、磁性材料などに使われます。ステンレス鋼には少なくとも10.5%のクロムが含まれており、これが腐食抵抗性と高温抵抗性を与えています。
電気メッキ:
クロムは金属表面に防腐保護と装飾効果を与えるための電気メッキ工程で使用されます。
色素および染料:
クリム化合物は、クロムイエローやクロムグリーンなどの顔料の製造や染料産業でよく使用されます。
防腐剤と触媒:
クロメートは酸化剤、触媒、防腐剤として使用され、化学実験室や産業で広く利用されています。
6価クロムの高濃度は人体に有毒であり、呼吸器、皮膚、消化器に損害を与える可能性があります。しかし、3価クロムは体内でのグルコース代謝に関与し、人間の健康にとって不可欠です。