크롬은 주기율표에서 VIB족에 속하는 화학 원소이다. 이 원소의 이름은 그리스어로 "색깔"을 의미하며, 이는 크롬 화합물이 다양한 색상을 띠기 때문에 붙여졌다. 이 원소는 철회색 금속으로 자연계에서 가장 단단한 금속이다. 지각에서 크롬의 함량은 0.01%로 17위를 차지한다. 자연 상태에서 자유형태의 크롬은 극히 드물며 주로 크로마이트 광물에 존재한다.
크롬의 용도는 다음과 같다:
합금 제조:
크롬은 합금 첨가제로 널리 사용되며 특히 철과 니켈과 형성된 합금, 예를 들어 스테인레스 강, 내열 합금 및 자석 재료에 사용된다. 스테인레스 강에는 적어도 10.5%의 크롬이 포함되어 있어 부식에 강하고 고온에도 견딜 수 있다.
전도금:
크롬은 금속 표면에 부식 방지와 장식 효과를 제공하기 위해 전도금 공정에 사용된다.
색소 및 염료:
크롬 화합물은 크롬 노랑, 크롬 초록과 같은 색소 제조 및 염료 산업에서 자주 사용됩니다.
보존제 및 촉매:
크로메이트는 산화제, 촉매 및 보존제로 사용되며, 화학 실험실과 산업에서 널리 사용됩니다.
육가 크롬의 높은 농도는 인체에 유독하며 호흡기, 피부 및 소화기를 손상시킬 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 그러나 삼가 크롬은 체내 포도당 대사에 관여하며 인간 건강에 필수적입니다.