Germanium

Germanium is een grijsachtig wit kristal met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met metalen en niet-metalen. Het is een belangrijk onderdeel van halfgeleidermaterialen en heeft een breed scala aan toepassingen in de elektronica en optica.
Hier zijn enkele kenmerken en toepassingen van germanium:

Halfgeleidereigenschappen: 
Germanium heeft halfgeleidereigenschappen die vergelijkbaar zijn met silicium. De geleidbaarheid ligt tussen die van geleiders en isolatoren, met een hoge weerstand en een lage werkfunctie. Dit maakt germanium tot een belangrijk materiaal voor halfgeleiderapparaten zoals diodes en transistors.

Optische toepassingen: 
Vanwege zijn transparantie in het midden-infraroodbereik wordt germanium vaak gebruikt bij de vervaardiging van optische systemen en optische infraroodapparaten. Optische componenten van Germanium spelen een belangrijke rol in infraroodsensoren, infraroodbeeldvorming en lasersystemen.

Legeringsadditieven: 
Germanium kan legeringen vormen met andere metalen om hun eigenschappen te verbeteren. Het toevoegen van germanium kan bijvoorbeeld de magnetische eigenschappen van ijzer verbeteren, waardoor het kan worden gebruikt in magnetische materialen en magnetische opnamemedia.

Nucleaire industrie: 
In kernreactoren kan germanium worden gebruikt als materiaal voor neutronendetectoren en stralingsdetectoren. Door zijn gevoeligheid voor neutronen is het een belangrijk onderdeel op het gebied van kernenergie.

Gezondheidstoepassingen: 
Germaniumverbindingen worden voor medicinale doeleinden gebruikt in sommige traditionele medicijnen en gezondheidssupplementen. De inname van germanium in hoge concentraties kan echter giftig zijn voor het menselijk lichaam, dus het moet met voorzichtigheid worden gebruikt.
Omdat het gehalte aan germanium in de aardkorst relatief laag is, is het een zeldzaam element. Het bestaat voornamelijk in de vorm van germaniumertsen, zoals germaniumsfaleriet en germaniumkwarts. Vanwege de zeldzaamheid is de prijs van germanium meestal relatief hoog.