Nitinol, ook bekend als geheugenlegering of superelastische legering, is een speciale legeringsmateriaal bestaande uit nikkel- en titaniumelementen.
Eén van de meest opvallende kenmerken van NiTi-legeringen is het vormgeheugen-effect. Binnen een bepaald temperatuurbereik kan het een vooraf bepaalde vorm onthouden en terugkeren naar zijn oorspronkelijke vorm wanneer het wordt geactiveerd door externe warmte of spanning. Dit maakt nikkel-titaniumlegeringen breed gebruikt in medische apparaten, luchtvaart, automobielen en elektronica.
Nitinol heeft ook uitstekende superelastische eigenschappen. Het kan terugkeren naar zijn oorspronkelijke vorm na deformatie door spanning en heeft een groot elastisch vervormingsbereik. Deze eigenschap maakt het breed gebruikt in de productie van veerkrachtige composities, koppelapparaten, schokdempers en brilmonturen.
De goede corrosiebestendigheid van nikkel-titaniumlegering kan de erosie van veel corrosieve media weerstaan, waaronder zuren, basen en zoutwater. Daarom heeft het ook belangrijke toepassingen in sectoren zoals mariene techniek, chemische industrie en oliewinning.
Nitinol heeft goede hoogtemperatuur stabiliteit en kan zijn vormgeheugen en superelasticiteits-eigenschappen behouden in hoge-temperatuur omgevingen. Dit maakt het zeer waardevol voor hoge-temperatuur toepassingen in de lucht- en ruimtevaartsector.
Onlangs zijn nikkel-titaniumlegeringen, vormgeheugenlegeringen met temperatuurveranderende kenmerken, in het openbaar belicht omdat wanneer de vormgeheugenlegering wordt opgewarmd tot een specifieke temperatuur, er een faseoverschakeling plaatsvindt en keert het terug naar zijn onthouden vorm. Deze metaal wordt gebruikt om bloemvormen te maken, die zich onder normale omstandigheden in een gesloten staat bevinden en geleidelijk terugkeren naar de open staat door verhoging van de temperatuur. Het wordt door het publiek de bloeiende ijzerboom genoemd.
Nitinollegers worden ontworpen in veel verschillende gebieden, en hun speciale eigenschappen maken ze breed toepasbaar in de medische sector, automobielindustrie, elektronica, bouw en andere velden. Deze ontwerpen en creaties van nikkel-titanium structuren laten niet alleen de algemene publieke begrip voor de kenmerken van deze metaal toe, maar openen ook nieuwe richtingen voor nikkel-titanium metaal in kunst, decoratieve toepassingen enz., waardoor dit metaal populairder wordt bij het grote publiek.