Nitinol, ook wel geheugenlegering of superelastische legering genoemd, is een speciaal legeringsmateriaal dat bestaat uit nikkel- en titaniumelementen.
Een van de meest opvallende kenmerken van NiTi-legeringen is het vormgeheugeneffect. Binnen een specifiek temperatuurbereik kan het zich een vooraf bepaalde vorm herinneren en terugkeren naar zijn oorspronkelijke vorm wanneer het wordt geactiveerd door externe hitte of stress. Dit maakt nikkel-titaanlegeringen op grote schaal gebruikt in medische apparatuur, ruimtevaart, auto's en elektronica.
Nitinol heeft ook uitstekende superelastische eigenschappen. Het kan terugkeren naar zijn oorspronkelijke vorm nadat het door spanning is vervormd en heeft een groot elastisch vervormingsbereik. Deze eigenschap zorgt ervoor dat het veel wordt gebruikt bij de productie van veren, koppelaars, anti-shock-apparaten en brilmonturen.
De goede corrosieweerstand van een nikkel-titaniumlegering is bestand tegen de erosie van veel corrosieve media, waaronder zuren, logen en zout water. Daarom heeft het ook belangrijke toepassingen op gebieden als waterbouwkunde, chemische industrie en oliewinning.
Nitinol heeft een goede stabiliteit bij hoge temperaturen en kan zijn vormgeheugen en superelastische eigenschappen behouden in omgevingen met hoge temperaturen. Dit maakt het zeer waardevol bij toepassingen bij hoge temperaturen in de lucht- en ruimtevaartsector.
Onlangs zijn nikkel-titaniumlegeringen, vormgeheugenlegeringen met temperatuurveranderende eigenschappen, in de publieke belangstelling gekomen, omdat wanneer de vormgeheugenlegering tot een specifieke temperatuur wordt verwarmd, deze een faseverandering zal ondergaan en dus terugkeert naar de opgeslagen vorm. Van dit metaal worden bloemvormen gemaakt, die zich onder normale omstandigheden in gesloten toestand bevinden en door verhoging van de temperatuur geleidelijk terugkeren naar de open toestand. Het wordt door het publiek de bloeiende ijzerboom genoemd.
Nitinollegeringen zijn op veel gebieden ontworpen en vanwege hun speciale eigenschappen worden ze op grote schaal gebruikt in de medische sector, de automobielsector, de elektronica, de bouw en andere gebieden. Dit ontwerp en de creatie van nikkel-titaniumbloemen stelt het publiek niet alleen in staat de kenmerken van dit metaal te begrijpen, maar opent ook nieuwe richtingen voor nikkel-titaniummetaal in kunst, decoratie, enz., waardoor nikkel-titaniummetaal populairder wordt voor de openbaar.